Планета Сатурн
Сатурн - шоста планета від Сонця та друга за розміром у Сонячній системі після Юпітера. Його діаметр сягає понад 120 тисяч кілометрів, що у дев’ять з половиною разів більше, ніж у Землі. Це газовий гігант, який складається переважно з водню та гелію і є найбільш віддаленою від Землі планетою, що була відкрита неозброєним оком ще в давні часи.
Сучасна назва планети походить від імені римського бога Сатурна. У Стародавній Греції планета була відома під назвою «Файнон», а в часи Римської імперії - як «зоря Сатурна».
Найвідомішою особливістю Сатурна є його приголомшливі кільця. Вони складаються з мільярдів частинок льоду, каміння та пилу, які обертаються навколо планети з величезною швидкістю. Деякі з кілець настільки тонкі, що майже зникають, коли ми спостерігаємо їх з боку. Утворення кілець викликає суперечки серед науковців: одні вважають, що вони з’явилися ще в часи формування планети, інші - що є залишками зруйнованого супутника.
Сатурн має 146 підтверджених супутників, серед яких особливе місце займає Титан. Це другий за розміром супутник у Сонячній системі (після Ганімеда) і єдиний, що має щільну атмосферу, в якій навіть можливі метанові дощі. А ще там є озера та річки - не з води, а з рідкого метану й етану.
Один оберт Сатурна навколо Сонця триває приблизно 29,5 земних років. При цьому доба на планеті дуже коротка - лише близько 10,5 годин. Швидке обертання викликає помітне сплющення полюсів, через що Сатурн має виразну сплюснуту форму.
Сатурн - справжня перлина для астрономів і мрійників. Його краса, таємничість і грандіозні масштаби роблять його однією з найцікавіших планет для дослідження. У 2004 році до Сатурна прибув апарат «Кассіні», який понад 13 років передавав на Землю безцінну інформацію та знімки, що змінили наше уявлення про цю планету.
Завдяки своїм унікальним характеристикам Сатурн приваблює увагу не лише науковців, а й любителів космосу, художників і письменників.