La Reina Victoria (Franz Xaver Winterhalter)
La Reina Victoria (Alexandrina Victoria) pasó a la historia como una monarca cuyo nombre se convirtió en sinónimo de toda una época. Al ascender al trono en 1837 a la edad de 18 años, inauguró el período ahora conocido como la Era Victoriana. Fue una edad de oro de transformación industrial, científica y política en el Reino Unido de Gran Bretaña. Durante su reinado, que duró más de 63 años, el Imperio Británico se expandió hasta alcanzar su mayor tamaño y estableció la hegemonía comercial e industrial en el mundo de aquella época.
En 1876, el Parlamento otorgó a la Reina el título adicional de Emperatriz de la India.
Bajo su liderazgo, el país experimentó un verdadero auge industrial. Los frutos positivos de la Revolución Industrial, un comercio vibrante y la resolución de problemas sociales urgentes para los trabajadores condujeron a un aumento significativo de la economía y el bienestar de la sociedad. Gran Bretaña se convirtió en el taller del mundo, y su influencia se extendió por todos los continentes.
En 1851, se celebró en Londres la Primera Gran Exposición Mundial, que reunió los logros del pensamiento avanzado de todos los países del mundo.
Un elemento importante de su exitosa era fue su feliz matrimonio con el Príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha, quien era su primo hermano. Según la costumbre real, fue Victoria quien le propuso matrimonio en 1840. Su ceremonia de boda inició una tradición mundialmente famosa: la Reina fue la primera en elegir un vestido blanco para la ocasión, simbolizando la pureza y la felicidad. De esta unión nacieron nueve hijos, quienes a su vez le dieron 40 nietos y 37 bisnietos.
Debido a la gran cantidad de lazos familiares que se extendieron por toda Europa, Victoria es a menudo llamada la "Abuela de Europa", consolidando con éxito la influencia de la Corona británica.
Su magnífico reinado concluyó en 1901, pero el legado de la Era Victoriana, que dio forma a la Gran Bretaña moderna, permanece inalterable. Dejando tras de sí un poderoso imperio, la Reina Victoria se convirtió en una de las figuras más destacadas de la historia mundial.
P.D. Atribución de la imagen: Franz Xaver Winterhalter, Public domain, via Wikimedia Commons